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Algunas personas experimentan un fenómeno peculiar al mirar directamente al Sol o exponerse a luces intensas: el estornudo. Este fenómeno, conocido como reflejo fótico o síndrome ACHOO (del inglés Autosomal Dominant Compelling Helio-Ophthalmic Outburst), ha llamado la atención de científicos y especialistas en salud.
El reflejo solar: una respuesta natural
El reflejo fótico ocurre debido a la proximidad entre los nervios que controlan los ojos y la nariz. Al recibir un estímulo visual fuerte, como la luz solar, el nervio trigémino, encargado de controlar el estornudo, también se activa. Como resultado, algunas personas estornudan involuntariamente, explicó al medio Europa Press el doctor Leovigildo Ginel, secretario del grupo de trabajo Respiratorio de Semergen en España.
¿Es un fenómeno común?
Se estima que entre el 20% y el 35% de la población mundial presenta este reflejo, que tiene un componente hereditario. Los especialistas explican que si uno de los padres lo experimenta, es probable que sus hijos también lo hagan. No obstante, no todos lo padecen, lo que añade misterio al mecanismo detrás de este reflejo.
Las personas con ojos claros parecen ser más susceptibles a este reflejo, aunque puede afectar a cualquier individuo, sin importar el color de sus ojos. Sin embargo, no existe una explicación definitiva sobre por qué solo algunos lo experimentan.
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¿Es peligroso estornudar al ver el Sol?
A pesar de no ser una condición médica grave, el reflejo fótico puede ser molesto en determinadas situaciones, como al conducir. Las personas afectadas pueden usar gafas de Sol para minimizar el riesgo de un estornudo repentino, que podría ser peligroso en actividades como la conducción.
Este reflejo es específico a estímulos visuales intensos y no está relacionado con otros desencadenantes comunes de estornudos, como la exposición a alimentos picantes. Aunque existen otras causas para estornudar, como alergias o resfriados, el reflejo fótico es una respuesta visual única.
Consejos para manejar el estornudo solar
Aunque no hay un tratamiento específico para el reflejo fótico, los médicos recomiendan a las personas que lo padecen estar conscientes de los factores que lo desencadenan. Evite mirar directamente al Sol y usar gafas de sol son las mejores formas de prevenirlo.
Aunque el estornudo fótico es independiente de los estornudos causados por picante o irritantes nasales, algunas personas también experimentan estornudos al consumir alimentos muy especiados. Sin embargo, este tipo de estornudo no tiene relación con el síndrome ACHOO.
El reflejo fótico es completamente benigno y no requiere tratamiento médico. A pesar de que puede resultar molesto en ciertas situaciones, no representa un riesgo para la salud. La mejor forma de lidiar con este fenómeno es ser consciente de su existencia y tomar medidas preventivas.
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El estornudo como mecanismo de defensa
El estornudo es una reacción natural del cuerpo que busca expulsar sustancias irritantes del revestimiento nasal. Aunque el reflejo fótico es un caso especial, el estornudo en general cumple una función defensiva importante para proteger las vías respiratorias.
