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Las infecciones del tracto urinario (ITU) han aumentado significativamente a nivel mundial desde 1990, alcanzando un total de 405 millones de casos en 2019, un incremento notable respecto a los 252 millones registrados en 1990. Este alarmante aumento se acompaña de un incremento en la mortalidad, con 237.000 muertes registradas en 2019, casi el doble que en 1990.
Las ITU se producen cuando las bacterias ingresan a la uretra e infectan el sistema urinario, afectando la vejiga y, en casos graves, los riñones. Aunque las infecciones son comunes, especialmente en mujeres, nuevos estudios sugieren que la carne contaminada podría ser una fuente inesperada de estas infecciones.
“Las infecciones urinarias son peligrosas si no se tratan, ya que pueden provocar pielonefritis, sepsis e incluso la muerte en casos graves”, explicó al medio Newsweek Roisin McHugh, directora clínica de Oxford Online Pharmacy, en Reino Unido.
Un estudio de la Universidad George Washington en 2023 identificó que hasta 640.000 infecciones urinarias anuales en Estados Unidos podrían ser causadas por bacterias presentes en la carne. Estas bacterias, al ser ingeridas, pueden colonizar el intestino y eventualmente causar una ITU.
Lance B. Price, profesor de salud ambiental y ocupacional, agregó al medio citado: “Estamos acostumbrados a la idea de que la E. coli transmitida por los alimentos puede causar brotes de diarrea, pero es menos conocido que también pueda causar infecciones del tracto urinario”.
La carne cruda puede estar contaminada con Escherichia coli (E. coli), una bacteria común en los intestinos de los animales. Si la carne no se cocina adecuadamente, las bacterias pueden sobrevivir y transferirse al tracto urinario a través de malas prácticas de higiene.
El aumento en la resistencia a los antibióticos entre las bacterias causantes de ITU es otro factor preocupante. Esta resistencia se ha visto favorecida por el uso intensivo de antibióticos en la ganadería, lo que podría explicar por qué algunas infecciones son cada vez más difíciles de tratar.
Michelle Van Kuiken, uróloga de la Universidad de California en San Francisco, adviertió: “Comer carne que ha sido fuertemente tratada con antibióticos puede estar contribuyendo a aumentar las tasas de resistencia a los antibióticos”.
Para reducir el riesgo de infecciones urinarias relacionadas con los alimentos, los expertos recomiendan seguir buenas prácticas de higiene en la cocina, como cocinar la carne a temperaturas seguras y evitar la contaminación cruzada.
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Recomendaciones para evitar las infecciones urinarias
- Cocinar completamente la carne para eliminar bacterias como E. coli.
- Mantener una buena higiene personal, especialmente después de manipular alimentos crudos.
- Tomar medidas preventivas, como limpiar de adelante hacia atrás al usar el baño, para evitar la propagación de bacterias.
