La salud mental se define como un estado de bienestar en el cual el individuo es consciente de sus propias capacidades, puede afrontar las tensiones normales de la vida, puede trabajar de forma productiva y fructífera y es capaz de hacer una contribución a su comunidad.
La salud mental puede verse afectada por diferentes trastornos, la Organización Mundial de la Salud y la Asociación Estadounidense de Psiquiatría definen 256 de ellos, estos son los ocho más comunes.
Los neurotransmisores –sustancias químicas que transmiten mensajes entre las neuronas (células del sistema nervioso)– se activan y alteran cuando se consume la sustancia o el hábito adictivo. Una corriente de la Psiquiatría dice, sin embargo, que las adicciones se dan porque la persona tiene otro trastorno mental que las predispone.
Así, las personas ansiosas tienen más riesgo de ser adictas al alcohol, las personas con trastorno de personalidad límite corren el riesgo de hacerse adictos a los opioides, y quienes tienen trastorno de personalidad histriónica caen en la adicción al café.
Los pacientes presentan desregulaciones en el cerebro que afectan los neurotransmisores, sustancias químicas encargadas de transmitir mensajes entre las neuronas (células del sistema nervioso). En estas personas, por lo general, la serotonina (neurotransmisor que regula las emociones) está disminuida. Esto sería responsable de baja de ánimo y de conductas impulsivas. La noradrenalina (sustancia relacionada con emociones y estrés) está baja en los episodios depresivos y alta en los episodios maníacos. La dopamina, está aumentada en los maníacos.
Estos neurotransmisores disparan una serie de cambios químicos dentro de las neuronas y esto lleva a modificaciones en las estructuras de estas células y sus conexiones con otras neuronas.
Trastorno que ocurre entre dos y ocho semanas después del parto en el que la mujer ve afectada su estabilidad emocional. Hay cansancio, llantos aparentemente sin motivo, irritabilidad, desgano y sueño. No debe confundirse con psicosis puerperal, enfermedad que se presenta entre la primera y la cuarta semana después de dar a la luz y que se caracteriza por ideas delirantes, referidas sobre todo al niño,alucinaciones auditivas que pueden ordenarle que haga daño al bebé, un lenguaje y/o comportamiento desorganizado o catatónico y, en general, una pérdida de contacto con la realidad.
También suelen aparecer cambios bruscos del humor (desde una gran euforia a un profundo ánimo depresivo), ansiedad, alteraciones motoras y dificultad para conciliar el sueño o pesadillas. En estos casos, las mujeres pueden atentar contra su propia vida o la del bebé.