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Los dueños de mascotas suelen tener claro cuánto alimento deben proporcionar a sus animales, de acuerdo con su edad, tamaño y nivel de actividad. Sin embargo, la cantidad de agua necesaria para cada mascota no es tan precisa, aunque su importancia para la salud es indiscutible.
La veterinaria Jennifer Larsen, en una reciente conversación con el sitio especializado Pets Radar, señala que la regla general es ofrecer 29 centímetros cúbicos de agua por cada 500 gramos de peso del animal. No obstante, este valor debe ajustarse a las características de la mascota ya mencionadas, entre otros factores.
Una hidratación adecuada es crucial no solo para la salud física de los animales, sino también para su bienestar mental, ya que facilita procesos metabólicos esenciales como la digestión y la capacidad de concentración durante el entrenamiento y el juego.
Entre los ajustes más comunes a la recomendación general de 29 centímetros cúbicos de agua por cada 500 gramos de peso, la profesora de nutrición clínica del Departamento de Medicina Veterinaria de UC Davis, en California, Estados Unidos, indica que:
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- Los perros muy activos, que viven en climas cálidos o están lactando, requieren más agua que aquellos que son sedentarios o que viven en climas más fríos.
- Los cachorros deben tomar aproximadamente 1/2 taza de agua cada dos horas, y se debe supervisar su ingesta para evitar que tomen demasiado rápido.
- Los animales alimentados con comida húmeda necesitan menos agua que aquellos que consumen alimentos secos. En ambos casos, el contenido de sodio en la comida es un factor significativo que afecta la cantidad de agua que el animal toma. Las comidas bajas en sodio son recomendables.
Consejos para asegurar una correcta hidratación en los perros
Para garantizar que los perros tomen la cantidad de agua recomendada, Larsen sugiere las siguientes estrategias:
- Evitar el agua helada: Ofrecer agua a temperatura ambiente, especialmente si el perro tiene problemas dentales.
- Probar diferentes recipientes: A veces, el problema puede ser el recipiente. Experimentar con diferentes tipos de recipientes puede ayudar a encontrar el que el animal prefiera. Mantener el recipiente limpio y el agua fresca es fundamental.
- Incorporar alimentos húmedos: Combinar alimentos secos y húmedos es más saludable y asegura una hidratación adecuada.
- Controlar la ubicación del recipiente: La ubicación del tazón puede influir en la tendencia del perro a beber agua. Probar diferentes ubicaciones o tener varios tazones puede ser útil.
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Si a pesar de estos esfuerzos el animal muestra resistencia a tomar agua, es esencial vigilar signos de deshidratación, como:
- Pérdida de elasticidad de la piel
- Pérdida de apetito
- Vómitos con o sin diarrea
- Reducción de energía y letargo
- Jadeo excesivo
- Ojos hundidos y secos
- Nariz seca
- Encías secas y pegajosas
- Saliva espesa
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Ante la presencia persistente de estos síntomas, es crucial consultar al veterinario para evitar problemas de salud y descartar causas subyacentes que puedan estar impidiendo que el animal tome suficiente agua.
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