¿Necesitamos más o mejores problemas?

La educación juega un papel fundamental en el combate de la desigualdad, pues reduce visiblemente los niveles de pobreza. Sin embargo, el informe de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) del año 2017 señala que, pese a un incremento en la inversión en educación, los resultados no reflejan dicha condición. La lista de problemas es extensa e incluye seguridad, salud, energía, conservación del agua, seguridad alimentaria, acceso a tecnología e información, empleo y sostenibilidad. Sin embargo, las soluciones propuestas para abordar estos desafíos suelen ser poco efectivas y carecen de innovación y accesibilidad.

Por ejemplo, en el informe del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) de 2022, se destaca que un 65,5% de la población costarricense considera que el país es poco o nada seguro. Estos problemas impactan directamente en las tasas de desempleo y limitan el acceso a la tecnología y la educación.

En 1985, el reconocido teórico Peter Drucker definió el emprendimiento como “la búsqueda perpetua del cambio; el emprendedor reacciona ante el cambio y lo capitaliza como una oportunidad”. En mi experiencia profesional, agrego tres elementos clave en la personalidad que caracterizan a un emprendedor exitoso: valores personales (como responsabilidad, ética y honestidad), apetito por el riesgo, y una clara orientación al logro o conquista de su objetivo.

El emprendimiento busca resolver problemas ofreciendo al mercado soluciones totales o parciales a desafíos específicos, mediadas por un precio que el segmento afectado está dispuesto a pagar. En 2023, compartí con unos estudiantes de posgrado en un campamento sobre Experiencia del Emprendimiento con Jay Rao, profesor asociado en Babson College en Boston –reconocida por The Wall Street Journal como la academia número uno en enseñanza del emprendimiento–. Coincidimos en que una etapa definitoria de un emprendimiento exitoso es la comprensión integral del problema.

Las empresas tecnológicas más exitosas hoy han alcanzado su estatus gracias a una profunda comprensión del problema que buscan resolver. La transformación digital es una etapa crucial que micro, pequeñas, medianas y grandes empresas deben explorar y explotar. De acuerdo con The New York Times, empresas como Amazon, Meta, Alphabet y Microsoft invirtieron aproximadamente $59.000 millones en gastos de capital relacionados con inteligencia artificial durante 2024.

Veamos Uber. Travis Kalanick y Garrett Camp, sus cofundadores, no encontraban un taxi durante un congreso tecnológico en París en el año 2008. Esta experiencia llevó a Garrett a visualizar una aplicación móvil que resolviera ese problema. Así nació UberCab.com, lanzada en mayo de 2010 como Uber. La comprensión práctica del problema permitió capitalizar una solución cuyo valor máximo alcanzó los $180.000,99 millones.

No todos nuestros problemas pueden “uberizarse”. Enfrentar estos desafíos por medio de emprendimientos nos invita a realizar una comprensión exhaustiva del impacto y la propuesta de valor que pueden ofrecer. La formación educativa en emprendimiento debe ser integral; requiere empatía hacia el entorno y habilidades óptimas para diseñar soluciones simples, maximizando los recursos disponibles.

Marco F. Alvarado es decano de Ciencias Sociales y Económicas de la Universidad Fidélitas