EscucharSuiza (AP). El español Alberto Contador sacó a relucir su casta como escalador en la primera incursión en los Alpes para llevarse el domingo la victoria en la 15ta etapa y enfundirse la casaca amarilla como nuevo líder del Tour de Francia.
Contador, ganador del Tour de 2007, pudo haber dado un golpe clave en la ronda gala con un demoledor ataque en el ascenso a Verbier, la estación de esquí en Suiza que sirvió de meta para el tramo de 207,5 kilómetros que arrancó en Pontarlier y Verbier.
Lance Armstrong, compañero y rival de Contador en el equipo Astana, perdió considerable terreno al cruzar la meta con un retraso de más un minuto y medio. El estadounidense de 37 años intenta ganar la corona por octava ocasión.
Contador inició la etapa del domingo como tercero en la general, a seis segundos del italiano Rinaldo Nocentini. Armstrong estaba cuarto, a ocho segundos.
Con una gran demostración de fuerza, Contador emprendió en solitario su ataque al inicio del ascenso y a cinco kilómetro de la meta.
No encontró respuesta entre los principales rivales, excepto el luxemburgués Andy Schleck. Pero Contador siguió incrementando la diferencia, dejando atrás a Schleck y a un grupo conformado por Armstrong, el australiano Cadel Evans.
Alberto demostró por qué es el mejor corredor y el mejor escalador, dijo Armstrong. Así es como se gana el Tour. Me quito el sombrero.
Contador ahora lidera la general con una diferencia de 1 minuto y 37 segundos sobre Armstrong, su escolta inmediato.
Armstrong se mostró poco esperanzado de que podrá remontar la desventaja en lo que queda del Tour. Lo veo difícil. Un día como demuestra lo que se necesita para ganar.
El Tour culminará el 26 de julio.
