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Es una de las mayores novedades del Mundial Qatar 2022 y se convirtió casi de inmediato en foco de polémicas. El nuevo sistema de VAR ultrasensible para detectar jugadas en fuera de juego se aplicó a los 3 minutos del primer tiempo del partido inaugural, para anular un gol de Ecuador ante el equipo local.
La FIFA lo anunció meses atrás: la inteligencia artificial colaborará en la detección de offsides, o fuera de juego, con una tecnología semiautomática y ultrasensible que permitirá “tomar decisiones más rápidas, precisas y fiables” durante la Copa del Mundo.
El sistema se vale de las imágenes captadas por 12 cámaras “instaladas bajo la cubierta del estadio, que captan los movimientos de la pelota y hasta 29 puntos de datos de cada jugador, 50 veces por segundo”. Así, la posición de cada futbolista en el terreno de juego puede determinarse con precisión, incluidas las extremidades y las partes del cuerpo que importan a la hora de señalar el fuera de juego.
De esa manera se estableció que el ecuatoriano Michael Estrada tenía media pierna en offside cuando saltó a cabecear un centro que después derivó en la asistencia al delantero Enner Valencia para marcar el gol. Los ecuatorianos festejaron durante más de dos minutos, hasta que el árbitro Daniele Orsato recibió el aviso del VAR de que debía anularlo.
La pelota oficial del torneo, denominada Al-Rihla, es fundamental para la nueva tecnología, ya que tiene en su interior una “unidad de medición inercial” (IMU, en inglés). Se trata de un chip con un sensor que envía datos con una frecuencia de 500 veces por segundo a la sala de video desde donde se usa el VAR: las imágenes permiten determinar el momento preciso en que un jugador patea una pelota en una jugada en la que hay un potencial fuera de juego, según la FIFA.
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Así, la combinación de las imágenes de los futbolistas y del momento en el que se patea el balón permite que se suministre un aviso a la sala de video cada vez que un atacante reciba la pelota en posición antirreglamentaria, según la FIFA.
De todas maneras, hay un chequeo humano: una vez que reciben el aviso de las computadoras, los árbitros del VAR “comprueban manualmente el momento exacto en el que se patea la pelota, así como la línea de fuera de juego que ha sido creada automáticamente basada en las extremidades del futbolista. Como dura muy pocos segundos, el proceso permite adoptar decisiones más rápidas y certeras”, dice la entidad que preside Gianni Infantino.
Es ‘más transparente’
Ahí no termina el procedimiento: luego de que los asistentes de VAR informan al árbitro principal y este confirma la posición adelantada, los datos de posición de la pelota y de los futbolistas involucrados en la jugada “generan una animación en tres dimensiones que detalla a la perfección la posición de las partes del cuerpo del jugador en el momento del contacto con la pelota”, explica la FIFA.
La animación producida se transmite luego en las pantallas gigantes de cada estadio y se distribuye a los dueños de los derechos de TV del Mundial “para informar a todos los espectadores de la manera más clara y transparente posible”, agregan desde Suiza.
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Esta innovación tecnológica se probó en diferentes torneos oficiales, incluyendo la Copa Árabe de 2021 y el Mundial de Clubes del año pasado, mejorando los tiempos de respuesta en la toma de decisiones con respecto a las posiciones adelantadas.
“La tecnología semiautomatizada para la detección del fuera de juego es una evolución de los sistemas de VAR que se han implementado en todo el mundo”, señala el presidente de la FIFA en el comunicado.
El exárbitro italiano Pierluigi Collina, actual presidente de la comisión de árbitros de la FIFA, afirmó que la expectativa es que la nueva tecnoogía les ayude a adoptar decisiones más rápidas y precisas, en particular cuando hay situaciones polémicas que resolver.
