Liga Deportiva Alajuelense estaba en medio de una hoguera y tuvo que sudar en una cancha donde la sensación térmica era de 40 grados.
Ahí debía aplacar el fuego generado a su alrededor de la única manera en la que podía hacerlo: ganando y de forma contundente, con un 3 a 0 de visita contra Jicaral.
La Liga no tenía otro camino. Para los erizos, este juego venía antecedido de una victoria y tres derrotas, las dos últimas en fila y que se gestaron en el cierre. Así pasó ante Saprissa y se repitió contra Sporting FC. Como fuera, los erizos tenían que apagar su incendio.
Hasta el presidente del club, Fernando Ocampo indicó el jueves pasado que ni a él ni a sus compañeros de Junta Directiva les gustaba lo que estaban viendo en la cancha y que para esta visita a Jicaral esperaba un cambio radical en cuanto al resultado final.
Aunque el jerarca no quiso calificar sus palabras como un ultimátum, en realidad era la única interpretación que se le podía dar a sus palabras.
En medio de su molestia, aseguraba que se había desperdiciado una posibilidad de despegarse en la tabla, porque para este torneo uno de los propósitos es cerrar la fase regular en el primer lugar.
Dos horas antes del juego, en Jicaral anunciaban que ya no había entradas disponibles y estaba claro que el partido no iba a ser fácil para ninguno de los equipos.
La Liga visitaba a un cuadro que venía de puntuar contra un Herediano y que tiene en su banquillo a Mauricio Montero, uno de los ídolos de Alajuelense.
Desde los primeros minutos, los rojinegros eran más, pero no podían conformarse con eso. De nada les había valido en los últimos partidos jugar bien, sin sumar.
Jairo Arrieta lanzó un aviso apenas en el minuto 2, pero después de eso la Liga empezó a encimar a Jicaral, generando opciones, como cuando Bryan Ruiz no le pegó bien al balón.
El cabezazo de Johan Venegas picando hacia abajo a manos de Bryan Morales, una acción de Israel Escalante, otro intento de Ruiz y una falta en el área de Fallas sobre el capitán liguista que el central no consideró que era penal.
De manera tímida, Jicaral hacía lo suyo, como en un cobro por abajo peligroso de Francisco Flores peligroso y que cuando lo intentó por alto, respondió Leonel Moreira, quien retornó al arco erizo.
La Liga encontró el camino al gol con un trallazo de lejos de Alex López que le dio un respiro a Alajuelense antes del minuto de hidratación.
Moreira también reaccionó en un disparo de media distancia de Nendalí Mendoza y cuando ya él no tenía más que hacer en una jugada en el minuto 39, Gustavo Méndez estrelló el balón en el palo, en el cierre del primer tiempo.
El partido cambió drásticamente en el complemento. No solo porque bajó un poco la intensidad, sino porque también aparecieron más goles manudos.
Freddy Góndola fue quien inició la jugada que terminó con su anotación. Luego de jugar con Aarón Suárez, al canalero le quedó el rebote, le pegó de seguido a la pelota y anotó en el minuto 66.
Jicaral se desdibujó desde el primer gol y Alajuelense se creció. Tres minutos después, Carlos Mora arrancó desde el medio del campo tras recuperar el esférico, avanzó y supo culminar la acción con la faena precisa para el tercer tanto rojinegro.
Alajuelense aplacó la hoguera en Jicaral, pero los problemas nunca acaban. Freddy Góndola salió resentido justo cuando iba a salir de cambio, mientras que Aarón Suárez se lesionó, cuando los manudos ya no tenían más variantes.
La Liga apagó su incendio, de momento. Pero es claro que en medio de tanta exigencia, la medición será partido a partido.
Ficha del juego
0 Jicaral
Bryan Morales, Edder Nelson, Jason Prendas, William Fernández, Matthew Bolaños, Francisco Flores, Nendalí Mendoza, Gustavo Méndez, Luis Fallas, Kenny Cunningham y Jairo Arrieta.
D.T.: Mauricio Montero
Cambios: Wálter Chévez (Fallas, al 61′), Dilan Bran (Nelson, al 68′), Johan Bonilla (Méndez, al 68′), Keyshwen Arboine (Cunningham, al 74′) y Kevin Patiño (Mendoza, al 74′).
3 Alajuelense
Leonel Moreira, Ian Smith, Giancarlo González, Alexis Gamboa, Ian Lawrence, Bernald Alfaro, Alex López, Freddy Góndola, Israel Escalante, Bryan Ruiz y Johan Venegas.
D.T.: Albert Rudé
Cambios: Aarón Suárez (Ruiz, al 61′), Carlos Mora (Escalante, al 64′), Rashir Parkins (López, al 79), Yael Lopez (Góndola, al 79′) y Jurguens Montenegro (Venegas, al 79′).
Goles: 0-1 (27′) Alex López (Escalante), 0-2 (66′) Freddy Góndola y 0-3 (69′) Carlos Mora.
Árbitros: Adrián Chinchilla al centro, asistido por Luis Granados y Víctor Robles. Cuarto árbitro: Géiner Zúñiga.
Estadio: Asociación Cívica Jicaraleña, Jicaral, 3 p. m.