Johan Venegas sirve de espejo: lucirse en Liga de Campeones con Alajuelense lo llevó al extranjero

Seis años después, Johan Venegas se pone de nuevo el atuendo de Alajuelense para jugar en la Liga de Campeones de Concacaf.

Han pasado muchas cosas en este lapso, pero está con la misma ilusión de aquella vez, solo que hoy es un futbolista más maduro.

Aquel hombre al que Óscar Ramírez le tenía mucha confianza, es el mismo atacante que es una pieza clave para Andrés Carevic.

“Para mí es muy importante y muy bonito regresar a la competición internacional con Alajuelense. Yo tengo muy buenos recuerdos de las veces que hemos estado en este torneo y que la última estuvimos muy cerca de dar ese gran paso a nuestro sueño”, expresó Venegas a La Nación.

De aquel equipo del Macho que estuvo a nada de llegar a la final de la Concachampions 2014 - 2015, en la Liga actual solo hay dos figuras que fueron parte de esa experiencia: José Andrés Salvatierra y Venegas.

En esa edición, se presentaron estos hechos:

• 5 de agosto de 2014: Alajuelense empata 1-1 con Cruz Azul, en el Estadio Azul. Cristian Giménez anotó en el minuto 54 de penal y Armando Alonso hizo el tanto rojinegro en el minuto 64.
• 28 de agosto de 2014: Alajuelense derrota 1-0 a Chorrillo, en el Estadio Alejandro Morera Soto, con un gol de Armando Alonso en el minuto 15.
• 25 de setiembre de 2014: Alajuelense empata 1-1 con Chorrillo, en el Estadio Maracaná de Panamá. Kenner Gutiérrez anotó en el minuto 18 y Sergio Moreno igualó en el minuto 21.
• 21 de octubre de 2014: Alajuelense empata 1-1 con el Cruz Azul, en el Estadio Alejandro Morera Soto. Armando Alonso abrió la cuenta en el minuto 2 y Gerardo Torrado anotó en el minuto 8.
• 26 de febrero de 2015: Después de superar la fase de grupos, Alajuelense vence 5-2 al DC United, en el Estadio Alejandro Morera Soto. Los goles manudos fueron obra de Ariel Rodríguez (16′), José Guillermo Ortiz (22′), Johan Venegas (27′), José Guillermo Ortiz (54′) y Jonathan McDonald (90′). Los tantos del cuadro estadounidense fueron de Fabián Espíndola (25′) y Steve Birnbaum (89′).
• 4 de marzo de 2015: Alajuelense perdió 2-1 contra el DC United en el Estadio RFK, en Washington. Los goles del conjunto estadounidense fueron del tico Jairo Arrieta (36′) y Fabián Espíndola de penal (89′). Por la Liga marcó Johan Venegas (72′).
• 18 de marzo de 2015: Alajuelense perdió el juego de ida de las semifinales contra el Montreal Impact, por 2-0, con goles de Ignacio Piatti (10′) y Víctor Cabrera (14′), en el Estadio Olímpico de Montreal.
• 7 de abril de 2015: Alajuelense derrotó 4-2 al Impact de Montreal, en el Estadio Alejandro Morera Soto. Por la Liga anotaron Pablo Gabas (46′ y 60′), Allen Guevara (79′) y Jonathan McDonald (90′+3). Los tantos del cuadro canadiense fueron de John Mclnerney (42′) y Andrés Romero (72′). El global quedó 4-4, pero el Impact de Montreal avanzó a la final por el gol de visita como criterio de desempate.

Eso no solo significó una buena actuación para Alajuelense a nivel internacional, sino que fue la punta de lanza para que a Venegas se le abrieran las puertas del extranjero y se convirtió en legionario, algo con lo que hoy sueñan muchos de los jóvenes que integran la Liga.

“Más allá de decirle algo a los jóvenes nos enfocamos primeramente en lo que nos importa que es lo institucional, de poder hacer una gran serie y seguir avanzando, es lo importante”, apuntó el atacante.

Pero lo que vivió él en aquel momento, ha sido tema de conversación en el camerino manudo.

“Sí se ha comentado. Me acuerdo que en el partido contra Montreal hice un gran encuentro y a partir de ahí comenzaron conversaciones para vincularme a ellos. Gracias a un partido en este torneo le abre las puertas a los jugadores más que todo jóvenes para integrarse al fútbol internacional, a clubes de otro país. Es muy importante desenvolverse bien, primero colectivamente, individualmente y a partir de ahí siempre se van a despertar esas sensaciones a los equipos que puedan interesarse por jugadores de nosotros”, destacó Venegas.

Jugar este tipo de competiciones es una vitrina y lo que él les dice a sus compañeros es que las cosas se dan cuando tienen que llegar.

“Estuve en la última participación de Alajuelense en la Concacaf y por un gol no pudimos avanzar, lastimosamente, por el criterio de desempate del gol visita y uno trata de dar ciertos consejos a ciertos jugadores, de que en estos partidos desde el primer segundo tienen que entrar conectados, concentrados, porque cuando juegas a nivel internacional no hay tiempo para la duda ni tiempo para esperar unos minutos para entrar en el partido”.

Venegas reseña que importante es que desde el pitazo del juez, la Liga entre con ganas y con el convencimiento de ir hacia adelante a sacar la serie, con un orden establecido.

Atlanta United es el rival y el atacante manudo considera que hay que partir de un hecho: económicamente la planilla del cuadro estadounidense es muchísimo más numerosa, con un presupuesto seis o siete veces superior al de la Liga.

“Obviamente que esto en calidad de jugadores puede marcar cierta diferencia, pero creo que la Liga ha venido trabajando muy bien, ha venido haciendo muy buenas bases, con una filosofía de juego, de trabajo muy importante, que ha ayudado a los jugadores de mayor experiencia y a los jóvenes a potenciarse para enfrentar estos partidos internacionales en esta competición. Al final importa lo que usted haga dentro de la cancha”, citó.

Y agregó: “Más allá de las condiciones técnicas o individuales, un factor muy importante es lo mental, de lo que uno piense, de lo que uno mismo se diga uno mismo a la hora de enfrentar estos partidos. Creo que se han abarcado todas esas áreas y estamos preparados para salir este martes y competir de igual al Atlanta United, esperamos hacer un gran partido y poder dar un paso hacia adelante en la serie”.

El gran botín para el ganador de esta Liga de Campeones de Concacaf es ir al Mundial de Clubes, que será en diciembre, en Japón.

“Hay mucha convicción en el entorno del club, los aficionados, también de parte de todos nosotros los que conformamos la institución, pero no nos aventuramos a decir que vamos a estar en el Mundial de Clubes. Lo que podemos decir es que vamos a trabajar en el día a día y en estas series, pensando en ir construyendo el camino hacia nuestros sueños”, opinó Venegas.

Recordó que es un torneo que en los últimos años ha sido dominado por los equipos mexicanos, “pero creo que hemos trabajado y nos hemos preparado de la mejor manera para poder competir a nivel internacional contra estos grandes equipos, tanto de Estados Unidos como de México y los otros de la región centroamericana para poder luchar e ir dando pasos firmes para ir construyendo nuestro camino hacia nuestro sueño, que lo tenemos muy claro, pero sabemos que el camino va a ser muy difícil”.

Alajuelense inicia este martes su andar en la Concachampions, a partir de las 6 p. m., en el Estadio Alejandro Morera Soto.

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