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Cartaginés no tuvo un partido cómodo, pero logró asegurar una victoria y poner presión en los líderes de la liga. A pesar de un encuentro desafiante, emergió victorioso con un triunfo de 1-0 sobre un equipo de Santos que mostró buen control del balón y representó una amenaza durante todo el partido, especialmente cuando tenía 11 jugadores en el campo.
El partido se mantuvo parejo para Cartaginés hasta el segundo tiempo, cuando una jugada de Óscar Linton provocó un penal a favor de los locales. El defensor panameño cometió una falta dentro del área sobre Justin Daly, lo que resultó en una tarjeta roja para el defensor. El penal fue convertido en gol por Marcel Hernández, el delantero cubano que engañó con calma al portero Alejandro Barrientos.
Después del gol y la expulsión, Cartaginés tomó el control de la posesión, mostró peligro en el área del oponente y jugó un estilo de fútbol más fluido, algo que había estado ausente en la primera mitad.
Durante el período inicial, Santos, liderado por Royner Rojas y Cardel Benbow en el ataque, logró complicar significativamente a la defensa de Cartaginés, sobre todo debido a su velocidad y habilidad. Benbow tuvo tres oportunidades claras para marcar, pero luchó para encontrar la definición correcta cuando se enfrentó al portero Kevin Briceño, y sus oportunidades resultaron en saques de portería para el equipo contrario.
Santos demostró su intención de controlar el balón, su intensidad en el ataque y la organización defensiva. La línea defensiva dirigida por Randall Raw resultó ser su principal fortaleza y logró frustrar los intentos de Cartaginés, incluso cuando tenían ventaja numérica.
“Nosotros fuimos los que perdimos el partido, y lo digo con todo el respeto para Cartaginés. Tuvimos muchas ocasiones en la primera mitad y debimos sentenciarlo en ese lapso, pero no lo hicimos”, afirmó Randall Raw, el entrenador del equipo caribeño. “Creo que somos un equipo complicado para los rivales. Siempre vamos a competir y trataremos de dar lo mejor”, agregó.
Al final, Santos sufrió la derrota después de quedarse con diez jugadores y enfrentar a un inspirado Marcel Hernández. Más allá de su gol de penal, el delantero cubano proporcionó un impulso importante al ataque de Cartaginés, que estaba luchando contra el sólido plan de juego de Santos.
Tras la victoria, Cartaginés alcanzó 13 puntos en la tabla, aunque habiendo disputado un partido más que sus rivales. Lograron superar a Saprissa en el primer lugar.
“Este partido fue crucial para nosotros porque dijimos que siempre debemos defender nuestro terreno. El resultado nos mantiene en las primeras posiciones, lo cual es importante y nos motiva a medida que buscamos la clasificación en el próximo torneo internacional la próxima semana”, afirmó Jeikell Venegas.
Ahora, bajo la dirección del entrenador Paulo César Wanchope, Cartaginés cambia su enfoque hacia el desafío de avanzar a la próxima fase de la Copa Centroamericana. Están listos para enfrentar al Universitario de Panamá.
