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CARACAS (AFP) - El italiano Alberto Loddo (Selle Italia) se impuso este domingo al sprint en la primera etapa de la Vuelta ciclista al Táchira, en un circuito de 121,6 kilómetros que se corrió en la ciudad de Barquisimeto (450 km al oeste de Caracas).
Loddo completó el recorrido con un tiempo de 2 horas, 28 minutos y 16 segundos, y fue escoltado por Arthur García y Jackson Rodríguez, ambos del equipo venezolano Lotería del Táchira.
El italiano de esta manera asumió el liderato de la prueba, seguido por los ruteros venezolanos Arthur García, a tres segundos; Jackson Rodríguez, a seis, y José Chacón, a siete.
La fracción se desarrolló sobre terreno llano bajo un intenso calor en horas cercanas al mediodía, con la disputa de dos metas volantes con bonificación.
En la primera de ellas se impuso el venezolano Víctor Moreno, quien se llevó una bonificación de seis segundos, mientras que la segunda se la adjudicó el tres veces ganador de la Vuelta a Venezuela, José Chacón.
La segunda etapa de la Vuelta se disputará el lunes, una contrarreloj por equipos sobre un trazado de 46 kilómetros con inicio y final en la ciudad de El Tocuyo.
Loddo se mostró satisfecho por la victoria pero advirtió que aún faltan las etapas más exigentes.
"Hicimos un buen trabajo pero no fue fácil ganar, hay un calor muy fuerte que hizo esta etapa muy dura en lo físico", dijo el líder de la Vuelta.
"Faltan aún las etapas de montaña que serán muy exigentes y en la que los atletas de la región son muy fuertes", agregó Loddo a una radio local.
La Vuelta al Táchira en su XLII edición reúne a 130 pedalistas de Colombia, Venezuela, Cuba, Italia y México. Costa Rica, que había sido anunciado por los organizadores de la prueba, desistió a última hora.
El giro tachirense recorrerá un total de 1.887,4 kilómetros divididos en 14 etapas, que se disputarán con un descanso entre las fracciones 8 y 9, y cuenta con la participación de 19 equipos en total.
La Vuelta al Táchira, que marca el inicio del América Tour de la Unión Ciclista Internacional (UCI), es el evento rutero más importante de Venezuela y es el acontecimiento deportivo central de la Feria Internacional de San Sebastián, celebrada en San Cristóbal (capital del estado Táchira).
© 2007 AFP
