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Con solo 13 años y un imponente 1,99 metros, Joshand Johnson Parks inició su aventura fuera de nuestro país en febrero del 2000, cuando fue reclutado por el colegio Nuestra Señora de los Reyes en Andalucía, en Sevilla, España, para el equipo infantil de baloncesto del Real Betis, junto a niños de Mali, Portugal, Francia, Estados Unidos y España.
Cuatro años después, y ocho centímetros más alto (2.07 metros), Joshand cumplió su sueño de integrarse a la selección de baloncesto de Limón, que participó en los pasados Juegos Nacionales de Guanacaste 2024.
Joshand tuvo un último año ajetreado, pues luego de ir a España, por tres años, se trasladó becado a los Estados Unidos, en el 2023, donde terminó en mayo sus estudios de secundaria, en el Central Point School, en la Florida.
El basquetbolista se unió al equipo caribeño en junio y, junto a sus compañeros, revalidaron el cetro para asegurarse el bicampeonato, luego de vencer a Escazú en la gran final realizada en el Polideportivo de Nicoya, el sábado 13 de julio.
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En junio del 2022, Joshand había sido convocado a la Selección Nacional de baloncesto que participó en el Centrobasket, y aunque no lograron avanzar al Mundial, el joven demostró buenas cualidades que precisamente lo llevaron a tomar la decisión de trasladarse de España a los Estados Unidos.
“Para mí es un orgullo poder representar a Limón y a Costa Rica. Venir a participar en los Juegos Nacionales siempre me ilusionó. En total fuimos tres los jugadores que jugamos fuera del país, los que participamos con Limón en los Juegos. Eso demuestra el orgullo de ser limonense, el que tenemos por nuestra provincia, y el de competir y ganar la medalla de oro por nuestro pueblo”, confesó Johnson.
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El atleta caribeño, quien fue acompañado por su madre Diana Parks y otros familiares y amigos en cada partido, recordó que cuando tenía 11 años asistió a observar un partido de Juegos Nacionales en Cartago, como aficionado, y desde entonces se emocionó con el ambiente en las gradas y la disputa del balón, por lo que ganar la presea dorada con su provincia, era uno de sus grandes anhelos como deportista.
Joshand Johnson: ¿Cómo sobrevivir a la pandemia para graduarse?
Cuando Joshand Johnson inició su aventura en España, jamás se imaginó que la pandemia de la Covid-19 pondría a prueba su temperamento y fortaleza, pues tuvo que vivir durante dos meses solo, encerrado, hasta que pudo retornar al país.
“Tuve que adaptarme drásticamente y eso me enseñó a madurar. Llevaba menos de un mes viviendo en España cuando encerraron a todos. Durante los siguientes dos meses realicé una introspección. Enfrentar una cultura nueva no era sencillo, pero poco a poco logramos acomodarnos. Al mismo tiempo, cumplimos con la parte académica y eso nos dio la oportunidad de progresar”, declaró Johnson.
Joshand, al llegar a su último año de secundaria, tomó la decisión, junto a su familia, de tomar un nuevo rumbo y marcharse a los Estados Unidos, al considerar que allí tendría mejores oportunidades para surgir y encontrar una universidad para continuar con su carrera deportiva y académica.
“Aunque el tema del idioma es importante, yo igual hablo inglés y nos pareció conveniente terminar mi secundaria en los Estados Unidos, para buscar opciones de universidad para continuar estudiando. De momento, hay algunas opciones, pero también exploramos en México, donde la Universidad Tecnológica de Monterrey, también es una muy buena opción”, comentó Johnson.
El limonense, quien se encuentra vacacionando en Limón, comentó que busca ser un ejemplo para los jóvenes de su provincia y demostrarles que con esfuerzo y dedicación se pueden alcanzar las metas, tanto en lo deportivo como en lo académico, y por esa razón le da prioridad a sus estudios. Aseguró que gracias al cariño y la confianza de su familia pudo alcanzar sus metas.
“Desde niño siempre fui bueno en matemáticas, por lo que deseo estudiar Mecatrónica (que incorpora elementos de electrónica, mecánica, robótica, sistemas de computación y fabricación). Incluso en España gané un premio. Me gusta la programación y conocer cómo funcionan los aparatos electrónicos. No solo quiero distinguirme por mi estatura, sino también por mi conocimiento”, dijo Johnson.
