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Juan Carlos Rojas, César Rojas, Paul Betancourt, José Vega, Moisés Arce y José Irias pedalearán desde este miércoles en la sexta edición del Tour de Río, considerado por la Unión Ciclista Internacional (UCI) como uno de los eventos mejor organizados en el mundo.
Los ticos llegaron a Brasil con la ilusión de hacer las cosas bien y están decididos a buscar más puntos para escalar en el ranquin América Tour y terminar de amarrar otra plaza para correr en los Juegos Olímpicos.
"Aquí estamos, contentos y estamos preparándonos para comenzar la carrera. Nos encontramos con la sorpresa de que está muy húmedo, aquí nada que sale el sol", manifestó Paul Betancourt, quien días atrás se convirtió en el primer costarricense en ganar una etapa en la Vuelta a Colombia.
Por su parte, el cuatro veces monarca de la Vuelta a Costa Rica y actual campeón de América, Juan Carlos Rojas, afirmó: "Este evento se las trae, es importante, es una carrera que tiene mucho renombre, esperamos hacer un buen papel y que todo nos salga bien. Hay rivales muy fuertes, está el equipo colombiano más fuerte que hay, que es el EPM Tigo Une y esperamos que sea provechoso para nosotros, porque necesitamos agarrar más puntos para los Juegos Olímpicos y creemos que sí se puede".
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Ambición. Según el zarcereño, el resurgir de los pedales ticos en este año obedece a un cambio de mentalidad.
"Ya no pensamos solo en correr pruebas nacionales, hay que proyectarnos más allá y yo creo que eso es bueno para el ciclismo de nosotros".
Esta temporada ha sido muy distinta para Juan Carlos Rojas, quien semanas atrás se dio el lujo de liderar la Vuelta Marco Fidel Suárez, en Colombia.
"Ha sido un año diferente para mí, tengo nivel, ritmo, he corrido varias vueltas ya, he aprendido mucho porque los ciclistas extranjeros corren todo, es mentira que el corredor no puede estar bien en todos los eventos, siempre hay que mantener la calma, tener un poco de cuidado, pero uno puede pasar corriendo todo el año", opinó Juan Carlos Rojas.
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El Tour de Río contará con un pelotón integrado por 90 corredores, quienes portarán el uniforme de quince escuadras.
Ensayo preolímpico. Para muchos de los participantes, la carrera es estratégica, en el sentido de que a un año de que ahí se celebren los Juegos Olímpicos, el Tour de Río se convierte en todo un test.
Por ejemplo, estarán presentes varios integrantes de la Selección de Brasil: Rafael Andriato (Southeast Pro Cycling Team, Italia), Antonio Prestes Garnero (Taubaté), Cristian Egidio da Rosa y William Chiarello (Dataro Club) y João Marcelo Gaspar (Carrefour Funvic).
La carrera iniciará este miércoles a las 8 a. m. (hora de Costa Rica, 11 a. m. en Brasil) y la jornada de arranque comprende 154 kilómetros entre Río y Angra dos Reis. Se pasará por dos sectores que forman parte del circuito diseñado para los Juegos Olímpicos.
El gran favorito para ganar este Tour de Río es el actual bicampeón, el español Óscar Sevilla (EPM Tigo Une Área Metropolitana), quien acaba de proclamarse tricampeón de la Vuelta a Colombia.
"Mi expectativa es tratar de ganar por tercera vez el Tour de Río, que es un evento importante en todo el mundo, con una buena organización. El cambio en la ruta es interesante, pues permite conocer nuevas carreteras y ciudades", manifestó Sevilla.
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La competencia terminará el próximo domingo.
Equipos extranjeros
- W52 Quinta da Lixa Jetclass (Portugal)
- EPM Tigo Une Área Metropolitana (Colombia)
- Southeast Pro Cycling Team (Italia)
- Team Rwanda (Ruanda)
- Champion System Stans no Tubes (Estados Unidos)
Selección Nacional de Costa Rica (Costa Rica)
Equipos brasileños
- Equipe de Taubaté
- Carrefour Funvic Soul Cycling Team São José dos Campos
- São Francisco Salud Biosev
- Memorial Santos Fupes
- Avai FME Florianópolis APGF
- Verde Piracicaba Arcelormittal Shimano Col
- Equipo Osasco
- Dataro Club
- Equipo UFF
