El Barcelona (1.º) rescató un empate 2-2 ante un ambicioso Betis gracias a su arquero Iñaki Peña y a la magia de Lamine Yamal, este sábado en la jornada 16 de la Liga, dejando en cinco puntos su ventaja sobre el Real Madrid.
Sin embargo, el equipo blanco tiene un partido pendiente ante el Valencia, que se disputará a principios de enero.
Por un Barcelona muy pobre marcó Robert Lewandowski (39), pero el argentino Giovanni Lo Celso igualó de penal (68), en una jugada en la que Frenkie de Jong recibió amarilla por cometer falta sobre Vitor Roque, y el técnico azulgrana Hansi Flick fue expulsado con roja directa por protestar.
En la recta final, Ferran Torres (82) convirtió gracias a una aparición estelar de Yamal, pero Assane Diao, con una espectacular espuela al primer palo (90+4), firmó el definitivo 2-2.
Lewandowski, que alcanzó los 16 goles en la Liga, apareció en el lugar justo para cerrar una jugada trenzada que había iniciado Yamal, con Pedri dando el toque justo hacia Jules Koundé, quien ejecutó el pase decisivo.
Fue un premio excesivo para un equipo azulgrana lejos de su mejor versión física y futbolística, sin continuidad en el juego y a expensas de un Betis con más ganas y recursos.
Desde el primer minuto, cuando el capitán azulgrana Raphinha despejó casi sobre la línea de gol un remate de Marc Bartra, el Betis presionó con intensidad.
En la siguiente acción, otro exazulgrana, Abde, se plantó ante Iñaki Peña, quien salvó con una estirada propia de Marc-André ter Stegen, lesionado toda la temporada y a quien Peña sustituye en la portería.
Peña continuó afianzándose en la segunda mitad con una intervención impresionante tras un remate a la media vuelta de Roque (53), jugador cedido por el Barcelona al Betis.
500 partidos de Pellegrini
El asedio local encontró su premio en el 64: una entrada de Frenkie de Jong sobre el propio Roque tuvo triple castigo: penal tras consulta al VAR, amarilla para el centrocampista neerlandés y roja para Flick por protestar.
Tras varios minutos de agitación, Lo Celso marcó y se señaló el escudo del Betis.
La fiesta en el Benito Villamarín, que continuó con el regreso de Isco (76) tras seis meses de ausencia, fue momentáneamente aguada por Lamine Yamal, quien amagó con una jugada ‘mesiánica’ en la que regateó a medio Betis. Sin embargo, la acción fue anulada por fuera de juego de Ferran Torres.
Poco después, Yamal sí logró conectar de manera legal con Torres, quien marcó el 2-1 definitivo tras varios minutos de revisión en el VAR.
Finalmente, Diao, con una estética espuela, dio un punto al Betis, un regalo para su técnico, el chileno Manuel Pellegrini, quien alcanzó los 500 partidos en la Liga, convirtiéndose en el primer entrenador extranjero en lograr esta cifra.
Resultados
Viernes
Celta 2 - Mallorca 0
Sábado
Las Palmas 2 - Valladolid 1
Betis 2 - Barcelona 2
Domingo
Leganés vs. Real Sociedad (7 a.m.)
Athletic vs. Villarreal (9:15 a.m.)
Osasuna vs. Alavés (11:30 a.m.)
Atlético de Madrid vs. Sevilla (2 p.m.)
Lunes
Getafe vs. Espanyol (2 p.m. Todos los juegos en horario de Costa Rica)