Estrellas del Real Madrid y una cinta de papel luchan contra la malnutrición

El doctor que dictó la sesión hizo preguntas que ellos respondieron con rapidez. Ante cada consulta se levantaron hasta cinco manos. Eso habla de lo que saben… de eso que ha mejorado su vidas.

Por protección a sus identidades, los nombres usados antes no son los de estos pequeños que, a través del deporte y la educación sobre buenos hábitos alimenticios, le cuentan a sus papás y a sus hermanitos sobre la importancia de ejercitarse al menos tres veces por semana y de practicar actividades diarias como salir en bicicleta o a pasear el perrito.

Hoy saben de lo valioso de incluir en sus alimentos frutas y vegetales. Las chucherías aparecen en una pirámide nutricional que conocen bien, pero estas golosinas se ubican en la sección de snacks esporádicos, tienen claro que aunque son muy ricos para el paladar no tienen un aporte muy positivo en la salud. De todo conversan con naturalidad y conocimiento, en una sesión educativa en la que además conocieron a fondo cómo usar una sencilla pero importante herramienta.

Ellos, al igual que millones de niños y niñas del mundo, son el futuro del planeta, y por ese motivo es que se busca concientizar a las personas y comunidades acerca del bienestar de la niñez y de la importancia de detectar a tiempo la malnutrición. Una banda de brazo, de uso muy sencillo, es una aliada en este último tema, se trata de una cinta de papel llamada MUAC z-score.

La MUAC z-score fue creada por la pediatra Susan Abdel-Rahmen, y es producida y distribuida por Abbott en su lucha contra la malnutrición. Más adelante ahondaremos en ella.

A inicios de junio, en Madrid, España, se realizó el lanzamiento de Unidos contra la Malnutrición, una campaña con la que el Centro Abbott para Soluciones de la Malnutrición, el Real Madrid y la Fundación Real Madrid buscan concientizar sobre esta realidad que afecta a 1 de cada 3 personas en el mundo, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

¿Qué es la malnutrición? Según la OMS, la malnutrición “se refiere a las carencias, los excesos y los desequilibrios de la ingesta calórica y de nutrientes de una persona”.

Datos de la misma organización informan que 45 millones de niños -menores de cinco años-, están por debajo de un peso saludable para su estatura.

A su vez, se estima que 149 millones de infantes -menores de cinco años- en todo el mundo, están por debajo de una estatura saludable para su edad.

Una cinta que cambia vidas

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La doctora Susan Abdel-Rahmen estuvo presente en el lanzamiento de la campaña y conversó con La Nación acerca de cómo gracias a la cinta que creó, inspirada en la MUAC utilizada por la OMS desde los años 60, ha visto las vidas de muchos niños y niñas cambiar.

La económica herramienta de papel tiene la apariencia de una cinta métrica: en este caso, lo que la hace especial e innovadora es que puede usarse en niños desde los dos meses y hasta los 18 años.

En la conversación recordó el caso de Kiran (no es su nombre real), un pequeño de la India en edad escolar que se “ponía malito” en la escuela y no podía recibir las clases. El niño presentaba malnutrición y se enteraron de su condición gracias a la cinta de papel. En casa, su mamá tomó acciones y cambió la alimentación de él y de sus otros hijos.

La salud de Kiran y de cientos de sus vecinitos se transformó.

“En la India muchísimas madres nos cuentan que sus niños iban al colegio y se enfermaban. En casa cambiaron la forma de alimentarlos y su salud mejoró, ellos tenían más energía. Luego de que se detecta la malnutrición y se trata, un 85% de niños pasan de una malnutrición grave a una moderada o a no tenerla del todo”.

Abdel-Rahmen explica que, muchas veces, lo que pasa es que con tal de que los niños coman se les alimenta con lo que ellos piden y que eso no siempre es lo que necesitan.

Consultada sobre consejos básicos que pueden ayudar a una buena nutrición de los niños y niñas, la doctora Susan dice que una solución a la mano es no solamente servirles los alimentos, sino acompañarlos mientras comen.

“Salir a caminar con sus niños, jugar en el exterior. Asegurarnos de que están descansando y durmiendo adecuadamente son detalles importantes para el bienestar de los niños”, agregó.

Tras la implementación de las cintas en diferentes comunidades del mundo, la especialista ha visto cómo en las familias empieza un interés por medir constantemente el bracito de los menores de edad. Ya no lo hace solo la mamá o el papá, pues tías y abuelos también se involucran.

Esta cinta de papel cuenta con indicadores identificados por colores que son los que revelan si los niños o niñas están en peligro de desnutrición.

La pediatra contó que el desarrollo de la cinta tomó unos cuatro años. Para ella es muy importante educar sobre su uso, así como mejorarla constantemente para que su uso sea cada vez más amigable.

Esta herramienta mide la circunferencia media del brazo. Quienes la usan, solamente toman un extremo de la cinta, la pasan por dos ranuras y allí se ve el resultado, gracias a los colores que indican si hay o no malnutrición. (Vea la infografía adjunta).

Según ella, cada una de estas herramientas de papel cuesta solo algunos centavos de dólar.

“Estoy muy satisfecha porque esto no solo impacta a los niños que tengo delante de mí, sino a los que nunca veré. Esto es muy satisfactorio, una recompensa”, afirmó.

Una inspiración

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Durante el lanzamiento de la campaña, el ídolo mundialista Iker Casillas -quien es el director adjunto de la Fundación Real Madrid-, habló de la importancia de apoyar y educar a la niñez para que tengan hábitos saludables.

El portero, quien en el 2010 fue campeón del mundo junto a la Selección de España, habló del propósito de la fundación del equipo blanco.

“Educar a los menores en una adecuada nutrición y en hábitos alimenticios saludables es y ha sido, desde hace 25 años, un objetivo fundamental de los proyectos sociodeportivos de la Fundación Real Madrid”, dijo Casillas.

Además de lo inspirador que puede ser para los pequeños y sus familias recibir este tipo de mensajes por parte de una figura como Casillas, la concientización llegó a través de los actuales jugadores del Real Madrid.

El fin de semana del 3 y 4 de junio, en el marco del último fin de semana de La Liga 2022-2023, y como parte de las iniciativas de la campaña Unidos contra la Malnutrición, se hizo conciencia sobre la lucha contra esta condición fisiológica anormal. Para hacerlo, se usaron unos brazaletes especiales.

Las bandas del brazo fueron llevadas por las estrellas merengues el 4 de junio, antes del juego del Real Madrid contra el Athletic Bilbao. Asimismo, fueron repartidas entre los asistentes del encuentro.

Los brazaletes se hicieron inspirados en la cinta MUAC z-score y, además de ser visibilizados por los jugadores, durante el juego en el Santiago Bernabeu muchísimos aficionados portaron con orgullo la banda.

El mensaje se promovió en un escenario en el que 85.000 fanáticos, además de disfrutar de un intenso juego y cantar con el pecho hinchado el himno ‘Hala Madrid’, también hicieron conciencia.

Luego de esto se donaron 10.000 cintas de papel a diferentes comunidades del mundo. A Costa Rica ya llegaron y de esto hablaremos un poco más adelante.

Además de la visibilización del mensaje durante el encuentro futbolístico, para la campaña también se organizó una carrera llamada Corre contra la malnutrición, en la que cientos de adultos corrieron 5 y 10 kilómetros. Además, bebés en brazos de sus papás, niños y adolescentes también compitieron en diferentes distancias.

En la carrera les acompañó el mundialista y exjugador madridista Álvaro Arbeloa, quien también llevó el brazalete y, amablemente, se tomó selfies con todos sus fans.

Lo recaudado en la carrera fue destinado a las Escuelas sSciodeportivas del Real Madrid, para financiar la educación y la detección de la malnutrición.

“La malnutrición no siempre se identifica a tiempo, por lo que es vital crear conciencia en las personas y brindarles herramientas para ayudar a detectarla mediante mediciones y seguimiento periódico de los niños”, resaltó Ann Smith, co-directora del Centro Abbott para Soluciones de Malnutrición.

En Costa Rica

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Las cintas (MUAC) z-score también serán utilizadas en Costa Rica. Recientemente fueron donadas 6.500 de estas herramientas de papel que, próximamente, serán distribuidas.

En el país, al menos 250 niños y niñas han recibido educación y formación deportiva a través de las escuelas de la Fundación Real Madrid. De esto habló Iker Casillas, director adjunto de la entidad.

“En Costa Rica, la Fundación Real Madrid actualmente está implementando dos proyectos en las comunidades de Heredia y San Pedro Montes de Oca, atendiendo a más de 250 niños y niñas. Creemos que todos los niños del mundo tienen derecho a crecer sanamente, y el deporte y los valores son la mejor herramienta para aprender a ser mejores seres humanos”, comentó.

Información compartida durante el lanzamiento de la campaña, indica que tras una evaluación nutricional de cerca de 120.000 niños y niñas en el 2019 -realizada por la dirección del CEN-CINAI-, se detectó que un 13,6% de esa población infantil presenta malnutrición, un 6,7% sobrepeso y obesidad y un 6,9% desnutrición.