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El Internet en los aviones, antes considerado un servicio costoso y poco confiable, evolucionó para convertirse en un atractivo clave para las aerolíneas, que ahora ofrecen conectividad de alta calidad. Gracias a avances tecnológicos recientes, la conectividad a bordo mejoró, alcanzando un nivel casi similar al acceso a la web doméstico.
Diversas aerolíneas, como Delta, United, Japan Airlines y Air France, anunciaron recientemente la expansión o implementación de servicios de Internet en sus vuelos. Algunas ofrecen “wifi de muy alta velocidad y gratuito”, lo cual representa un cambio significativo en una industria acostumbrada a cobrar por servicios adicionales, como el equipaje y la selección de asientos.
Fabien Pelous, director de calidad de servicio al cliente en Air France, reconoció que la calidad del Internet en vuelos no fue satisfactoria hasta ahora. Sin embargo, anunció que a partir de 2025 la conectividad mejorará considerablemente, gracias a tecnologías como la de Starlink, que permitirán ofrecer una experiencia similar a la del hogar.
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El navegar en la web a bordo no es nuevo; comenzó en 2004 con la colaboración entre Boeing y Lufthansa. Desde entonces, empresas como ViaSat, Panasonic y Thales equiparon cientos de aviones con servicios de conectividad. La incorporación de satélites de baja órbita mejoró la velocidad y reducido la latencia, lo que posibilita la transmisión de videos en alta calidad.
Seth Miller, de la web PaxEx, especializada en servicios de aerolíneas, explicó que las constelaciones de satélites cambiaron las reglas del juego. En Estados Unidos, Starlink ya proporciona servicio a aviones de Hawaiian Airlines y la aerolínea regional JSX.
Elon Musk y su empresa Starlink permiten reducir la distancia de los satélites a unos 600 kilómetros, optimizando así el ancho de banda para servicios más demandantes.
Personalización de los viajes
Paul Chiambaretto, profesor de estrategia y mercadeo en la Montpellier Business School, indicó que la posibilidad de conectarse a servicios como Amazon Prime o Netflix permite a los pasajeros personalizar su experiencia a bordo. Esto también supone un desafío para las aerolíneas, que buscan ofrecer un servicio gratuito y de calidad para fidelizar a los clientes.
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Joe Leader, director general de la Asociación de Aerolíneas para la Calidad de Servicio a Pasajeros (APEX), señaló que el modelo gratuito de wifi es similar al de plataformas como Facebook, en el que el costo se cubre a través de la mercadotecnia. En este sentido, Delta, United y Air France limitan el wifi de alta velocidad a miembros de sus programas de fidelización. Aunque la afiliación es gratuita, permite a las aerolíneas obtener beneficios indirectos, como el uso de tarjetas de crédito asociadas, tal como ocurre con el programa SkyMiles de Delta.
Para quienes prefieren no afiliarse, la opción de pagar por el servicio de Internet sigue disponible.
Nuevos retos para la tripulación
El despliegue de wifi en aviones trae consigo ciertos retos. Aparte de la inversión multimillonaria para instalar estas tecnologías, la disponibilidad del servicio de alta velocidad puede generar conflictos a bordo. Según Chiambaretto, algunos pasajeros podrían no estar cómodos al compartir su vuelo con personas que realicen videollamadas extensas, lo que afectaría la tranquilidad del viaje.
Leader insistió en la importancia de que las aerolíneas impongan reglas claras para evitar un “caos de conexiones” durante los vuelos. Esto es especialmente relevante en trayectos largos, donde la convivencia entre pasajeros puede volverse incómoda si no se respetan ciertas normas de comportamiento.
*La creación de este contenido contó con la asistencia de inteligencia artificial. La información fue proporcionada y revisada por un periodista para asegurar su precisión. El contenido no se generó automáticamente.
