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La Navidad representa una de las festividades más anheladas por todo el mundo. Este acontecimiento se vive con entusiasmo, caracterizado por la presencia de platos tradicionales como, queque navideño, galletas y otros platillos tradicionales de la época. Un brindis familiar a la medianoche precede a la apertura de los regalos, conformando una celebración arraigada en las costumbres locales. No obstante, en distintas partes del mundo, las tradiciones navideñas pueden sorprender por su diversidad.
En los países occidentales, especialmente en América, se replican prácticas comunes como la decoración del árbol de Navidad con los colores rojo y verde, y la figura emblemática de Papá Noel, ese caballero de barba blanca y atuendo rojo que distribuye regalos descendiéndolos por las chimeneas. A pesar de esta convergencia cultural, las formas de preparación para la Navidad varían incluso dentro de nuestro hemisferio.
México
En México, la Navidad se entrelaza con otras festividades como el Día de la Virgen de Guadalupe y el Día de Reyes, desplegando un período de celebración del 16 al 24 de diciembre. Durante estos días, se llevan a cabo las “posadas”, reuniones en hogares donde se comparte comida y bebida en un ambiente festivo. Matías Avramow, quien es ciudadano mexicano, destacó a La Nación de Argentina que las posadas suelen organizarse entre conocidos, aunque la hospitalidad de los mexicanos permite que incluso desconocidos sean bienvenidos. En estas celebraciones, se degustan platillos típicos como el ponche con frutas de caña, el pavo, romeritos aderezados con salsas picantes, purés y bacalao.
Japón
En Japón, donde la influencia cristiana es limitada, la celebración de la Navidad es un fenómeno relativamente reciente. Originada en 1974 con la campaña “Kurisumasu ni wa kentakkii!” (¡Kentucky para Navidad!) de Kentucky Fried Chicken (KFC), la festividad se convirtió en una tradición inusual. El auge económico de los años 70 y 80 propició que KFC promoviera su comida como una opción navideña, asociando la fecha con la compra de sus productos. Tomás Álvarez, Licenciado en Ciencias Políticas de Argentina, explica que, a diferencia de la celebración occidental, en Japón la Navidad no se vive en familia ni se comparten los mismos valores religiosos.
Austria
En Austria, semanas antes de la Navidad, la figura de Krampus, mitad hombre y mitad cabra, surge por las calles asustando a los niños. Este personaje, opuesto a Papá Noel, castiga a los pequeños desobedientes llevándolos simbólicamente al infierno. Aunque Krampus tiene un carácter festivo y no hay evidencia de su existencia histórica, su presencia es una tradición peculiar en varias ciudades austriacas.
Suecia
En países nórdicos como Suecia, la celebración de Santa Lucía prevalece sobre la Navidad. Durante esta festividad, la niña mayor de cada familia se viste como Santa Lucía y lidera procesiones a la luz de las velas. Además, en Suecia, la figura festiva de la cabra Yule, derivada de antiguos festivales paganos, toma protagonismo con la construcción anual de una gigantesca cabra de paja, conocida como la cabra Gävle. Esta estructura, de más de 12 metros de altura y 3.600 kilos de peso, se erige como un símbolo festivo, culminando con la transmisión en vivo de su desmontaje al finalizar las festividades.
Australia
En Australia, donde el fin de año coincide con el calor, las festividades navideñas se viven de manera similar a países como Argentina. Ciudadanos australianos, especialmente aquellos en ciudades costeras, se congregan en las playas para celebrar con barbacoas, picnics y juegos. Javier, un argentino residente en Australia, destacó, al medio anteriormente mencionado, que el espíritu navideño se percibe con anticipación y que la Navidad se celebra el 25 de diciembre, no el 24 por la noche. En esta nación, la celebración se distingue por la práctica del intercambio de regalos y la presencia de comidas típicas como carnes, frutos de mar y jamón. La Navidad australiana se caracteriza por ser menos religiosa y más laica.
Polonia
En Polonia, la vigilia, cena de Nochebuena, comienza cuando la familia avista la primera estrella en el cielo. Durante esta cena, la familia comparte el Oplatek, una oblea delgada de harina y agua con una imagen religiosa de la Natividad. Al partir y pasar esta oblea entre ellos, se pronuncian palabras de agradecimiento. Las tradiciones navideñas polacas son profundamente religiosas y espirituales, con villancicos y canciones que datan de siglos atrás. En esta festividad, no se consumen carne ni alcohol, y los regalos para los niños se entregan el 6 de diciembre, día de San Nicolás.
Estados Unidos
Estados Unidos, país que celebra intensamente la Navidad con una perspectiva más comercial. Sara Barraclough, residente en Arizona, destaca que la celebración se centra en el nacimiento de Cristo y es un momento para la familia, saludos y visitas a vecinos. Las tradiciones incluyen la decoración con luces, muérdagos, medias de colores y árboles de pino adornados. Asistir al servicio de Nochebuena en la iglesia es común, y los niños suelen dejar galletas para Santa Claus y zanahorias para los renos. En los últimos años, se incorporaron tradiciones modernas como conciertos con canciones navideñas y el juego del Elf on the Shelf, un elfo de juguete que “vigila” a la familia durante el día y se comunica con Papá Noel cada noche.
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