H.O.T, conocida como eichioti en Corea, se destaca como la primera banda de K-Pop y dejó una huella imborrable en la historia de este género musical. La formación de H.O.T incluyó a cinco miembros seleccionados a través de audiciones y concursos por el productor Lee Soo Man.
En 1996, H.O.T hizo su debut con la canción We Hate All kind of Violence. Su éxito no se limitó a Corea, sino que se expandió a China y Taiwán.
Esta banda, cuyo nombre significa mito o leyenda en español, pertenece a las generaciones iniciales del K-Pop. Su música y estilo influyeron en numerosas bandas que les siguieron, como 4Minute, Seventeen, Gfriend, B.A.P y SHINee, quienes interpretaron versiones de sus exitosas canciones. Un ejemplo notable es Wild Eyes, que se volvió viral debido a que uno de los integrantes de H.O.T estaba lesionado. Para permitir su participación, crearon una coreografía con sillas.
Otra banda icónica del K-Pop es BigBang, que debutó en el 2006 con cinco miembros: G-Dragon, T.O.P., Taeyang, Seungri y Daesung. Su primer éxito, Lies, ganó el premio a la canción del año en los Mnet Asian Music Awards. Aunque la agrupación se vio envuelta en escándalos y tomó un descanso, anunciaron su regreso con nueva música en el 2022, demostrando su impacto duradero en la industria.
Twice es otro grupo destacado en el K-Pop. Compuesto por nueve chicas seleccionadas a través del programa Sixteen, debutaron en el 2015 con su mini álbum The Story Begins. Se convirtieron en las primeras artistas surcoreanas en tener el disco más vendido en su país. Además, obtuvieron la certificación platino en Japón con una canción en japonés, siendo el primer grupo femenino de K-Pop en lograr este reconocimiento por parte de la Recording Industry Association of Japan.
Durante los primeros años del K-Pop, H.O.T fue uno de los primeros grupos en debutar en la industria, seguido por otras bandas que conformaron la conocida “primera generación del K-Pop”, como Sechs Kies, S.E.S, Fin.K.L, NRG, Baby VOX, Diva, Shinhwa y g.o.d.
Durante el cambio de milenio, algunos de estos grupos estuvieron inactivos, mientras que otros, como Baby Vox, triunfaban en diversas regiones de Asia con canciones como Coincidence, que alcanzó el primer puesto en las listas de música china gracias a su promoción durante la Copa Mundial de Fútbol del 2003.
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