El Banco Central informó, la mañana de este viernes 12 de octubre, de que ha utilizado, este año, $1.101 millones de sus reservas para evitar movimientos abruptos en el tipo de cambio.

“Para eso, justamente, es que el Banco Central tiene las reservas internacionales netas (RIN)”, señaló la entidad, por medio de un comunicado.

Dichas reservas son fondos que tiene el país para hacer frente a dificultades. Al inicio del 2018 estos recursos sumaban $7.149 millones, luego aumentaron con el ingreso de $1.000 millones de un préstamo que hizo el Banco Central con el Fondo Latinoamericano de Reservas, los cuales ingresaron en marzo, y de esta forma las reservas subieron hasta $8.473 millones.

No obstante, tras operaciones en el mercado cambiario, actualmente se ubican en $7.178 millones.

El comunicado del Banco Central fue enviado horas después de que el tipo de cambio del dólar respecto al colón, subiera por encima de ¢600 en las ventanillas de 32 entidades financieras, un comportamiento atípico desde que Costa Rica abandonó el sistema de minidevaluaciones, hace 12 años.

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En el comunicado, el Banco Central explicó que la entidad ha intervenido en el mercado cambiario por dos vías. Una por medio de ventas directas de divisas al mercado, por $240,9 millones, hasta el 11 de octubre.

“La segunda forma, indirecta pero más importante en términos cuantitativos, es que el Banco Central ha estado vendiendo divisas al sector público no bancario, y no las ha restituido mediante compras en Monex porque de haberlo hecho hubiera exacerbado las presiones alcistas sobre el tipo de cambio. Por esta vía, el Banco Central ha utilizado $860,9 millones de sus reservas internacionales netas en lo que transcurre de 2018”, detalló la entidad.

El economista Norberto Zúñiga ha llamado la atención en que la entidad no puede continuar con ese ritmo de pérdida de reservas y por ello considera que es hora de aumentar la tasa de política monetaria, la cual es de referencia para el mercado. Esto para atraer a los ahorrantes a los colones de nuevo y bajar la demanda de dólares.

Sobre este tema se consultó al Banco Central, pero no se ha obtenido respuesta.

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¿Por qué hay menos dólares?

Entre el 26 de agosto y el 11 de octubre el precio promedio del dólar en el mercado mayorista ha subido ¢26,68.

En el comunicado el Banco Central explica que en meses recientes, ha habido una menor disponibilidad de divisas en el mercado costarricense y eso explica el alza.

“Además de un patrón de estacionalidad que caracteriza al mercado cambiario y que reduce la afluencia de divisas en esta época del año, influyó la difícil situación fiscal”, señaló la entidad.

El Banco explicó que el Ministerio de Hacienda ha pasado de ser un oferente neto de divisas a ser un demandante por montos importantes; y la situación fiscal ha generado incertidumbre y nerviosismo en algunos agentes económicos, lo que a su vez ha impulsado la demanda de divisas por parte del público.

“A esto se suma el efecto de mayores precios de petróleo en los mercados internacionales. La menor disponibilidad de divisas ha presionado al alza el tipo de cambio, que al 11 de octubre muestra un incremento interanual del 4,1%”, comentó la entidad.

La entidad recordó que el país tiene un régimen cambiario de flotación administrada, desde febrero de 2015, en el cual el tipo de cambio responde a las condiciones de oferta y demanda que priven en el mercado cambiario.

“En ese régimen, el Banco Central no asume ningún compromiso con un valor particular del tipo de cambio. Sin embargo, el Banco Central interviene en el mercado, con compras y ventas de divisas, con el fin de asegurar un proceso ordenado de formación de precios y para impedir movimientos abruptos en el tipo de cambio”, señaló.

Añadió que las transacciones en divisas por parte del Banco Central afectan sus reservas internacionales netas, que aumentan con las compras de divisas y disminuyen con las ventas.

“El Banco Central comprará divisas para restituir su posición de RIN cuando las condiciones de mercado lo permitan. ¿Cómo se financian esas compras? El Banco Central emite colones a cambio de las divisas que compra (mientras que, por el contrario, recibe colones y los retira de circulación, a cambio de las divisas que vende)”, añadió la entidad.

Agregó que el impacto monetario que tengan estas operaciones cambiarias es analizado cuidadosamente por el Banco Central, y de ser necesario, neutralizado (“esterilizado”) mediante operaciones financieras que aseguren que los agregados monetarios crezcan de manera coherente con la consecución de la meta de inflación en el mediano plazo.