La Comisión para la Promoción de la Competencia (Coprocom) denegó la solicitud de compra del Grupo Empresarial de Supermercados S. A. (Gessa) por parte de Walmart, al estimar que existen riesgos de que un agente económico en el mercado incida en precios y afecte a los competidores.

El fallo se tomó el martes por unanimidad (los cuatro miembros de la Comisión lo avalaron) y fue comunicado a las partes este miércoles 5 de diciembre en la tarde, explicó el presidente de la Coprocom, Rodolfo Cheves.

El representante de Coprocom aclaró que la empresa tiene tres días para presentar un recurso de revocatoria a este fallo, y que si eso llegara a suceder, la Comisión emitiría una resolución hacia mediados de enero del 2019.

Con esto último quedaría agotada la vía administrativa, indicó Cheves.

Aquileo Sánchez, director de Asuntos Corporativos y Sostenibilidad de Walmart, comentó que Walmart de México y Centroamérica analizará la resolución de Coprocom para evaluar sus siguientes pasos.

“Tenemos certeza de que esta transacción es positiva para el país y conveniente para el entorno competitivo. Seguimos comprometidos a servir a los costarricenses con nuestra propuesta de precios bajos todos los días; a la vez que generamos empleo y oportunidades de crecimiento para nuestros proveedores”, dijo Sánchez por medio de un mensaje escrito.

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Walmart de México y Centroamérica acordó la compra de las cadenas Perimercados y Súper Compro, así como la tienda Saretto a la empresa Grupo Empresarial de Supermercados (Gessa), operación que fue anunciada a mediados de julio del 2018 y que a partir de ese momento quedó sujeta a la aprobación de Coprocom.

Cristian Barrientos Pozo, vicepresidente senior y director general de Walmart en Centroamérica, había dicho en ese momento que la adquisición respondía a los planes de crecimiento de la marca.

“La operación combinada de las tiendas de Walmart y de Gessa genera una excelente complementariedad para servir cada vez mejor al mercado costarricense. De esta forma, Walmart impulsa sus planes de crecimiento en la región, y las actuales tiendas y colaboradores de Gessa podrán ofrecer cada vez mayor valor a sus clientes”, aseguró.

Caso complejo

La ley otorga un plazo de 30 días naturales para resolver una solicitud como la presentada por Walmart pero a partir de que, según la Unidad Técnica de Apoyo de la Coprocom, se entregara toda la información requerida. En primera instancia, el 19 de julio, no se había recibido todo lo necesario, por lo cual se prorrogó el periodo.

En octubre la Coprocom –con el informe técnico de la Unidad de Apoyo (está última adscrita al MEIC)–, decidió que el caso era de alta complejidad y, por tanto, extendió el plazo de resolución a los 60 días permitidos.

Aquileo Sánchez, director regional de Asuntos Corporativos y Sostenibilidad de Walmart, dijo en octubre que desde el inicio del proceso, cuando se hizo el análisis técnico legal, habían supuesto que la Comisión calificaría el caso como complejo y que extendería el tiempo para la resolución.

Walmart esperaba la autorización de Coprocom para iniciar un proceso de integración y que las 52 tiendas adquiridas operaran bajo sus estándares y marcas en el país, de acuerdo a las características de cada una. Más de 1.300 empleados de las tiendas adquiridas se sumarían al equipo de Walmart en Costa Rica.

Walmart tiene en Costa Rica 250 puntos de venta, distribuidos en 11 Walmart, 36 Masxmenos, 40 Maxi Palí y 163 Palí.

Esta información fue actualizada a las 5:50 p. m. con la posición de Walmart.