Washington. El juez Brett Kavanaugh franqueó este viernes un nuevo escollo en su camino hacia la Corte Suprema estadounidense, con un primer voto favorable en el Senado que abre la vía para la votación de confirmación que podría realizarse este sábado.

En una votación de procedimiento, el Senado estadounidense aprobó por un estrecho margen (51 a 49) avanzar a una votación final la nominación del candidato del presidente Donald Trump, acusado de cometer agresiones sexuales.

El resultado contó con una senadora republicana, Lisa Murkowski, oponiéndose y el demócrata Joe Manchin dando su aprobación, en este procedimiento preliminar que no refleja automáticamente lo que sucederá en el voto final.

“Muy orgulloso del Senado de Estados Unidos por votar sí para avanzar la nominación del juez Brett Kavanaugh!”, reaccionó inmediatamente Trump en su cuenta en Twitter.

Kavanaugh es acusado por una académica de California, Christine Blasey Ford, de intentar violarla en una fiesta en 1982 cuando ambos eran estudiantes de secundaria.

Todo el proceso de confirmación ocurre en medio de una atmósfera de fuerte polarización política, a pocas semanas de las elecciones de medio mandato que dictaminarán si el partido republicano sigue teniendo el control del Congreso.

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La votación final del sábado sobre el candidato de Trump, debería sellar por las próximas décadas una mayoría conservadora en la Corte Suprema, una institución que regula asuntos sensibles en la sociedad estadounidense como el derecho al aborto y el control de armas.

Aunque los senadores republicanos, que tienen una corta mayoría en el Senado (51 escaños de 100), respaldan al candidato de Trump, la indecisión de tres moderados -Lisa Murkowski, Jeff Flake y Susan Collins- ponía en duda la votación final.

Sin embargo, Flake aprobó la votación del sábado y Collins adelantó que respaldará la postulación.

“No creo que estos cargos puedan evitar que el juez Kavanaugh sirva en la Corte”, afirmó en un discurso en la Cámara. “La presunción de inocencia e imparcialidad influye en mi pensamiento y no puedo abandonarlos”, agregó, al tiempo que calificó al magistrado conservador de “servidor público ejemplar”.

“Gracias, senadora Collins, por ser fiel a sus convicciones y hacer lo correcto al confirmar al juez Kavanaugh”, tuiteó la portavoz de la Casa Blanca Sarah Sanders.

Entre los demócratas, el senador Joe Manchin, quien peleará por retener su escaño en las elecciones de medio mandato de noviembre en el estado pro-Trump de Virginia Occidental, es el único que aseguró su apoyo a Kavanaugh. “Es un jurista calificado que seguirá la Constitución y determinará los casos según los hallazgos legales que se le presenten”, expresó en un comunicado.

Un puñado de manifestantes se reunieron ante las oficinas de Collins y Manchin para deplorar sus anuncios, señalando que deberían sentir "vergüenza".

Otra incertidumbre recae sobre el senador de Montana, Steve Daines, que no debería asistir a la votación del sábado debido al casamiento de su hija. Dado que cada voto cuenta, los republicanos en el Senado hicieron saber que buscaban una solución.

Día tenso en la capital

El jueves fue un día tenso en las calles de Washington, donde miles de personas se manifestaron contra Kavanaugh y muchos se infiltraron en el edificio de oficinas Hart del Senado para protestar. “No traicionen a las mujeres, voten no”, se leía en las pancartas de los manifestantes en el Capitolio.

La Policía detuvo a más de 300 manifestantes, incluyendo a la comediante Amy Schumer, prima del líder demócrata en el Senado, Chuck Schumer.

"Kavanaugh forma parte del club de viejos amigos que quieren protegerlo sin importar en qué circunstancias", afirmó Angela Trzepkowski, que llegó a la capital desde el estado de Delaware (este).

Trump los criticó duramente el viernes.

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"Los groseros manifestantes en los ascensores son profesionales pagos para hacer ver mal a los senadores. No caigan en eso!", afirmó el mandatario en Twitter.

“Además, miren las pancartas idénticas hechas por profesionales. Pagadas por Soros y otros”, agregó, en referencia al multimillonario estadounidense de origen húngaro George Soros, donante de varias ONG en el mundo y de campañas demócratas.

De su lado, Kavanaugh sorprendió al publicar un inusual artículo de opinión en la prensa donde aseguró ser "independiente, imparcial".

“No decido casos basado en preferencias personales o políticas. No soy un juez pro-demandante o pro-defendido (...) Soy un juez pro-ley”, alegó el magistrado conservador, de 53 años, en el texto publicado en el sitio en línea del diario The Wall Street Journal.

Además, puntualizó que su testimonio de la semana pasada ante la Comisión Judicial del Senado "fue fuerte y apasionado" porque niega "fuerte y apasionadamente" las acusaciones en su contra.

En un mitin con simpatizantes en Minnesota el jueves por la noche, Trump calificó a su candidato como "uno de los más respetados".

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El juez Kavanaugh, un brillante magistrado de valores conservadores, se encontraba en un camino sólido hacia su confirmación cuando fue acusado de intento de violación en 1982.

En una audiencia seguida por 20 millones de estadounidenses, Christine Blasey Ford, de 51 años, dijo estar "100%" segura de haber sido agredida por él. El magistrado sostiene su inocencia.

Frente a esas dos posturas irreconciliables, el Senado había solicitado una investigación complementaria al Buró Federal de Investigaciones (FBI).

“No hemos encontrado nada, nada que corrobore las acusaciones”, apuntó el influyente senador republicano Orrin Hatch.