Nueva York. Michael Cohen, exabogado de Donald Trump, se declaró culpable el martes de ocho cargos ante una corte de Nueva York, y dijo que a pedido del presidente estadounidense hizo pagos para acallar a dos examantes con la meta “de influir en la elección” del 2016.

Tras una investigación de cuatro meses, Cohen, abogado de Trump durante una década, se declaró culpable de cinco delitos de evasión fiscal del 2012 al 2016, un delito de fraude bancario y dos delitos de violación de la ley de financiación de las campañas electorales.

Al detallar por qué es culpable de cada cargo, un abatido Cohen dijo al juez William Pauley que hizo pagos por $130.000 y $150.000 durante la campaña electoral del 2016 a dos mujeres que afirmaron haber tenido aventuras con Trump a cambio de su silencio, “a solicitud del candidato” y “con la intención de influir en la elección” que le dio el triunfo.

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Cohen, de 51 años, no identificó a las mujeres, pero los montos corresponden a los desembolsos ya conocidos pagados a la actriz porno Stormy Daniels, que asegura haber tenido una aventura con Trump en el 2006 ($130.000) y a la exconejita de Playboy Karen McDougal, que relata amoríos con el mandatario en el 2006 y el 2007 ($150.000).

"¿Usted sabía que todo esto estaba mal y era ilegal?", le preguntó el juez Pauley.

"Sí su señoría", le respondió Cohen, la voz temblorosa.

Durante la audiencia, Cohen “se puso de pie y testificó bajo juramento que Donald Trump le ordenó cometer un crimen al hacer pagos a dos mujeres para influir en la elección”, dijo tras la audiencia el abogado de Cohen, Lanny Davis, en un comunicado.

"Si esos pagos eran un crimen para Michael Cohen, ¿entonces por qué no lo serían para Donald Trump?", preguntó.

Cohen dijo una vez que era tan leal al presidente Trump que "recibiría un balazo" por él.

Sin embargo, eso cambió cuando las autoridades comenzaron a cercarlo tras allanar su oficina y su habitación de hotel en abril, y en julio aseguró que sus "lealtades principales" son hacia su esposa, sus hijos y su país.

Cohen fue liberado tras pagar una fianza de medio millón de dólares. El juez Pauley fijó la sentencia para el 12 de diciembre.

Las sentencias máximas son cinco años de cárcel por cada uno de los cinco delitos de evasión fiscal, 30 años por el delito de fraude bancario y cinco años por cada delito de violación de la ley de financiación de las campañas, un total de 65 años de prisión si las penas fuesen consecutivas.

Las acusaciones

El fiscal federal de Manhattan Robert Khuzami precisó que las acusaciones de fraude fiscal corresponden a ingresos no declarados entre el 2012 y el 2016 por $4,1 millones que hubiesen aportado al fisco $1,3 millones.

En cuanto al cargo de fraude bancario, Cohen no corrigió un formulario incorrecto redactado para pedir un préstamo bancario de medio millón de dólares, omitiendo que tenía deudas por $14 millones.

Los dos cargos de contribuciones ilegales a una campaña electoral provienen de los pagos a las presuntas examantes de Trump.

"Son acusaciones muy graves, que reflejan un modo de funcionamiento hecho de mentiras y de deshonestidad, durante un largo periodo", declaró Khuzami al salir de la corte.

"¡Gracias!", gritó al fiscal una neoyorquina que pasaba en ese momento frente a la corte.

La declaración de culpabilidad de Cohen tuvo lugar el mismo día en que el exjefe de campaña del presidente, Paul Manafort, fue hallado culpable de cometer ocho delitos de fraude bancario y fiscal por un jurado popular.