Washington. Los gobiernos del Triángulo del Norte de Centroamérica y de México abogaron este jueves por el destino de los niños migrantes separados de sus padres en Estados Unidos, en una reunión en Washington con el vicepresidente Mike Pence.

En el marco de la Segunda Conferencia sobre la Prosperidad y la Seguridad en Centroamérica, el vicepresidente estadounidense recibió en el Departamento de Estado al presidente hondureño, Juan Orlando Hernández, junto al presidente de Guatemala, Jimmy Morales, y el vicepresidente de El Salvador, Óscar Ortiz.

“Le hago la solicitud de poder buscar la legalización del TPS de los hondureños que se encuentran en Estados Unidos”, dijo el presidente de Honduras, en alusión al programa de Estatus de Protección Temporal (TPS) que cobija a unas 400.000 personas de países como Haití, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Nepal, Sudán del Sur, entre otros, que el Gobierno estadounidense busca terminar.

“Nos urge además que los 119 niños separados de sus padres en este país sean devueltos a sus hogares. No puedo regresar sin una respuesta a Honduras”, afirmó Hernández.

También el vicepresidente de El Salvador se refirió a la situación de los menores: “Nos preocupa el tema de la reunificación familiar, el tema de los niños y niñas en Estados Unidos, el tema de TPS, necesitamos tiempo en el Triángulo del Norte para abordarlo en el corto plazo y avanzar”, expresó Ortiz.

Pence fue contundente al pedir a los líderes centroamericanos que envíen un mensaje a sus ciudadanos: “Si no pueden venir a Estados Unidos legalmente, no deberían venir”.

Morales, por su parte, aprovechó la oportunidad para pedir un crédito de $15.000 millones para reforzar la seguridad en la frontera.

Lo escuchaban también el canciller mexicano, Luis Videgaray, y el secretario de Gobernación (Interior) de ese país, Alfonso Navarrete.

“México dejó de ser el principal origen de migrantes en Norteamérica y hoy se ha convertido en un país de tránsito. Esto implica nuevos retos que México asume con responsabilidad. El principal, es el reto de derechos humanos”, expresó el canciller mexicano.

“No puedo sino sumarme a lo que ha dicho el presidente Hernández con respecto a la pronta reunificación de los niños que fueron separados en la frontera de sus padres”, agregó.

La violencia en Centroamérica, especialmente en el llamado Triángulo del Norte, ha empujado a familias enteras, y en muchos casos a niños solos, a huir, emprendiendo un peligroso viaje hacia Estados Unidos.

Entre principios de mayo y finales de junio, más de 2.300 menores fueron separados de sus padres –con quienes habían cruzado ilegalmente la frontera del país–, en el marco de la política de “tolerancia cero” frente a la inmigración clandestina de Donald Trump.

Daniella Burgi-Palomino, experta de temas de migración en la frontera entre México y Estados Unidos de la asociación Latin America Working Group, declaró que “separar a las familias o encerrar a los niños de forma indefinida no va a hacer nada para desalentar la migración en el futuro”.

“Más de tres meses después, muchos niños siguen separados de sus padres debido a la indignante política de tolerancia cero del gobierno”, se lamentó Burgi-Palomino.

Relaciones con China

Además, en la cita, el vicepresidente estadounidense llamó la atención a los países de la región sobre su vínculo con China.

“Les digo a cada uno de los países representados aquí, en nombre de mi gobierno, en un momento en que ustedes construyen asociaciones comerciales con otras naciones como China, les pedimos que se concentren y les pedimos transparencia y que piensen en sus, y en nuestros, intereses a largo plazo”, indicó.

“Hoy, en un momento en que China intenta expandir su influencia en la región, creemos que la mejor manera de resolver estos problemas es el fortalecimiento de los vínculos entre Estados Unidos y el Triángulo del Norte”, agregó el vicepresidente.

La conferencia tuvo que ser reprogramada después de que en setiembre Estados Unidos retiró sus embajadores en El Salvador, República Dominicana y a su encargada de negocios en Panamá, luego de que estos países establecieron sus nexos con China y rompieron con Taiwán.

Taiwán y China mantienen desde hace años un tire y afloje diplomático con países en desarrollo, prometiéndoles apoyo económico y otras ayudas a cambio de reconocimiento diplomático.

Mediante el pacto denominado “Alianza para la Prosperidad”, Washington otorga ayuda financiera para implementar programas que mejoren las condiciones de seguridad y crear oportunidades de desarrollo para frenar la migración.

Más de 500.000 personas cruzan clandestinamente la frontera sur de México cada año en su intento por llegar a Estados Unidos, según datos de Naciones Unidas. La mayoría son centroamericanos que escapan de la violencia y la pobreza de sus países.