Diez imágenes para recordar la tragedia del volcán Arenal que mató a 87 personas hace 50 años
El lunes 29 de julio de 1968, el día se convirtió en noche cuando el entonces conocido cerro Arenal explotó en furia. Sus erupciones se prolongaron 42 años.
Anáis Huertas Méndez iba para la escuela el lunes 29 de julio de 1968 cuando la mañana se oscureció tanto tanto que ni una candela tenía el poder de iluminar aquel manto negro.
La ceniza bajaba del que hasta entonces era llamado cerro Arenal, pero que desde aquel día hizo erupciones que siguieron por 42 años.
Huertas recuerda esa mañana como si hubiera sido ayer.
La mujer, entonces de seis años, era la mayor de tres hermanos. Junto a su familia, tuvo que salir en huida hacia Ciudad Quesada. Ahí se quedaron viviendo los siguientes dos meses en uno de los albergues abiertos tras la emergencia.
La tragedia del Arenal cobró la vida de 87 personas. Muchas de ellas, voluntarios que se ofrecieron en las labores de rescate de las víctimas.
Medio siglo después, el coloso se levanta con una majestuosidad que impresiona a propios y extraños. Está dormido, pero solo eso, porque en sus entrañas sigue vivo.
Estas son diez fotos para recordar aquel momento, cuando el cerro se transformó en un volcán.
El área inmediata de afectación comprendió 15 kilómetros cuadrados en los alrededores del volcán. Solo en el primer día, se tuvo que dar asistencia a 4.000 damnificados por las primeras erupciones. En Ciudad Quesada, San Carlos, se abrieron varios albergues. La Nación montó una exposición fotográfica para que las personas pudieran apreciar más cercanamente la magnitud de la emergencia. En esos años, era presidente José Joaquín Trejos Fernández. Los responsables del Gobierno en aquellos años, autorizaron canalizar ¢6 millones para la atención de la emergencia. Según los expertos, el Arenal es un volcán joven, de apenas 7.000 años. Cuando hizo su erupción en 1968, tenía alrededor de 500 años sin actividad. Mario Murillo Ruiz es el primero en la foto cargando una de las cruces que se llevaron al volcán para recordar a los fallecidos por la erupción del Arenal. Reproducción: Carlos Hernández para GN
Quienes se atrevieron a cruzar los territorios devastados por las coladas, se arriesgaron a perder la vida. De hecho, a diez se les recuerda especialmente por haber muerto en labores de rescate. El 31 de julio de 1968, este diario publicó una edición extraordinaria por la erupción del volcán Arenal. 1968 fue el inicio de una actividad eruptiva descrita como "moderada" por los especialistas. El Arenal se convirtió desde entonces en foco de lentes fotográficos. Miles de turistas viajan para conocerlo. La tragedia causó una enorme destrucción, aunque luego el volcán fue el origen de la prosperidad de la zona.
Ingresó a La Nación en 1993. Cubre salud. Graduada de la UCR, máster de la Universidad Complutense, con formación en CDC y NIH, entre otros. Redactora del Año de La Nación 1998, premio SIP 1997, Premio Nacional de Periodismo de Salud OPS 2002, Premio Cámara Costarricense de la Salud 2022. Coautora de Comunicación, palanca para la acción en salud.
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